Enquanto rola os Jogos Pan-Americanos de Guadalajara, aproveito para dar uma lida na última edição do guia de Londres da Time Out. Como a publicação é também guia oficial do Jogos Olímpicos do ano que vem, uma parte das dicas do livro sobre a capital inglesa é dedicada a Olimpíada.
A Time Out é a para mim a melhor editora de guias turístico do mundo – há dezenas de cidades e países que ela edita guias. As dicas vão sempre além dos tradicionais passeios e visitas. Essa visão menos festiva e mais realista vem de sua origem. A Time Out se destacou editando publicações sobre cultura e entretenimento semanal e mensal em várias cidades pelo mundo – hoje, inclusive, circula edição sobre São Paulo. A de Londres é imperdível para quem está lá. No Brasil, revistas sobre agenda cultura quase não existe, fazendo com que jornais diários e revistas semanais tentem desempenhar esse papel de forma bastante precária e pouco pluralista.
Mas na seção do guia de Londres da Time Out que trata da Olimpíada, na primeira parte, a proposta vencedora da capital inglesa, centrada em revitalizar o esporte para a nova geração de ingleses. A promessa é construir equipamentos esportivos que não se tornem "elefantes brancos". Depois de relacionar o histórico da cidade com as Olimpíadas — Londres foi sede duas vezes do megaevento no passado —, a publicação conta como conhecer os lugares que sediarão modalidades olímpicas.
O entorno do Parque Olímpico de Londres, o centro dessa transformação, construído em região degrada da cidade, apresenta enormes mudanças, como o surgimento de hotéis, centros comerciais e melhor serviço de transporte. Isso não está relacionado no guia na parte dedicada aos Jogos Olímpicos de 2012, mas sim na seção que trata do lado leste da cidade.
A abertura do texto da Time Out sobre a região onde foi construído o Parque Olímpico dá a dimensão da mudança – isso um ano antes do início do megaevento (e serve de alerta ao Rio, que pelo que já apresentei algumas vezes nesse espaço, não deverá sofrer tamanha evolução na região onde será erguido seu centro olímpico). Transcrevo aqui:
"Os planejadores de Londres 2012 escolheram bem. Por anos, o leste de Londres tinha sido colocado de lado culturalmente. Lendo revistas atuais, é difícil acreditar como recentemente o leste de Londres era conhecido por sua pobreza, gangues e aluguéis escorchantes. Também tinha indústrias nada agradáveis.
Como as coisas mudam. O leste de Londres agora tem três das mais vitais áreas da cidade. Spitalfields e Brick Lane são as mais visitadas pelos turistas na região, com mercados, boutiques, restaurantes e, em Shoreditch , vida noturna da moda. Docklands agora rivaliza com outros bairros como centro de empresas de tecnologia e bancos, e Stratford é o porta de entrada para o Parque Olímpico".
